Ecuador
499. El Comité examinó los informes periódicos segundo
y tercero del Ecuador (CEDAW/C/13/Add.31 y CEDAW/C/ECU/3) en su 244ª sesión
celebrada el 25 de enero (véase CEDAW/C/SR.244).
500. En su declaración introductoria, la representante del Ecuador dijo
que la discriminación contra la mujer estaba profundamente arraigada
en los problemas socioeconómicos de su país, que en los últimos
10 años había tenido que enfrentarse con una muy grave recesión.
Explicó que el segundo informe periódico era de carácter
más descriptivo, mientras que el tercero contenía los proyectos
de enmiendas legales.
501. El Gobierno, tras haber hecho frente a una grave recesión desde
1980, había adoptado medidas de ajuste macroeconómico que habían
tenido repercusiones desafortunadas para los miembros más débiles
de la sociedad, en particular las mujeres y los niños. Una disminución
cada vez mayor del PIB per cápita y del volumen de las importaciones,
junto con un aumento de la deuda exterior, han acarreado una reducción
muy notable del gasto en seguridad social. El presupuesto del Ministerio del
Bienestar Social se ha reducido en un 47%. La representante explicó que
sólo el 26% de la población tenía acceso a la seguridad
social, 76% de las mujeres gracias al empleo formal y 9% gracias al empleo informal,
y que las mujeres indígenas no tenían acceso en absoluto a la
seguridad social. La representante explicó que, según un estudio
del UNICEF, el 66% de las familias viven por debajo del nivel de pobreza. Si
bien los niveles de ingresos de las clases alta y media aumentaron en un 50%,
los de la población en general habían decrecido constantemente.
Los movimientos sociales estaban perdiendo fuerza e impulso. Se señalaba
que el desempleo había llegado al 12%; que el subempleo afectaba al 56%
de la población económicamente activa; que el 48% trabajaba en
el sector informal.
502. En 1988, se estableció el "Frente Social", combinando
a los Ministerios de Bienestar Social, Trabajo, Salud y Educación y presidido
por el Ministro de Bienestar Social. Su objetivo era eliminar los reiterados
problemas de la burocracia y evitar la duplicación de programas. El Comité
Nacional de Planificación y Desarrollo Social se constituyó en
1989. La representante también señaló que se había
creado un Fondo de Inversión Social, que canalizaba fondos hacia el desarrollo
rural, los jóvenes y las mujeres.
503. La representante informó sobre las críticas condiciones de
vida de los niños de su país. En muchas familias, los niños
contribuyen un 19% de los ingresos medios del hogar. Algunos niños, de
entre 8 y 11 años de edad, trabajaban 40 horas por semana. En consecuencia,
la asistencia a la escuela sufría mucho y sólo un 30% completaban
la escuela elemental. Para combatir la alta tasa de analfabetismo el Gobierno
anterior había lanzado una campaña titulada "Ecuador estudia"
que había contribuido a una notable disminución de la tasa de
analfabetismo.
504. Aun cuando no haya datos exactos sobre la incidencia de las discapacidades,
se suponía que las cifras debían ser muy elevadas, ya que había
una estimación de un 18% de la población con problemas de discapacidades
que frecuentemente vivían en condiciones inferiores a la norma. Sin embargo,
no existía proyecto concreto alguno para las mujeres con discapacidades.
La desnutrición era una de las principales causas de discapacidad, al
igual que lo era la falta de atención médica adecuada, en particular
prenatal, durante el parto y posnatal, así como la falta de programas
de inmunización destinados a mujeres y niños. En 1982, se aprobó
una ley relativa a las discapacidades. Se puso en marcha un programa nacional
para los discapacitados que incluía exenciones fiscales, así como
importantes campañas públicas para proporcionar servicios a la
población discapacitada en estructuras urbanas. El Gobierno había
establecido ocho centros de rehabilitación en distintas ciudades.
505. Con respecto a la situación de las mujeres en las zonas rurales,
la representante señaló la brecha existente entre zonas urbanas
y rurales. Muchos programas de desarrollo se centraban en las ciudades, mientras
que las zonas rurales quedaban abandonadas y descuidadas. Debido a la migración
de la población masculina de zonas rurales a urbanas, las mujeres y los
niños que se quedaban en las zonas rurales se dedicaban a las actividades
agrícolas. El Ministerio de Agricultura y Ganadería ejecutó
proyectos sobre técnicas agrícolas adecuadas a las mujeres.
506. La representante describió el estado del saneamiento ambiental en
zonas tanto rurales como urbanas que era de muy baja calidad; también
se registraba carencia de agua potable. En consecuencia, la mortalidad infantil
era una de las más elevadas en América Latina. La mitad de los
niños de menos de 5 años de edad sufrían de malnutrición.
507. En cuanto a las reformas legales, la representante indicó que se
había presentado un volumen considerable de legislación destinada
a mejorar la condición de la mujer, pero que algunas medidas habían
tropezado con oposición en el Congreso. El Congreso había prestado
gran atención al debate sobre el proyecto de enmienda del Código
de Procedimiento Criminal. En enero de 1994 el Comité Parlamentario para
las Mujeres, los Niños y las Familias presentó al Congreso un
proyecto de Ley del Código de la Familia. Tras la ratificación
de la Convención sobre los Derechos del Niño en 1992 se había
elaborado un nuevo código de menores.
Observaciones generales
508. Algunos miembros del Comité agradecieron a la representante del
Ecuador la presentación de un informe franco empeñado en el adelanto
de la mujer y expresaron su preocupación por las alarmantes condiciones
de vida de la mayoría de las mujeres. Observaron que la situación
económica y las medidas de ajuste estructural habían afectado
a su país más que a otros. Las víctimas principales eran
las mujeres y los niños de corta edad. Si bien se reconoció el
progreso logrado en la reforma legal y en los programas socioeconómicos,
en particular en la lucha contra el analfabetismo de la población femenina
y en la eliminación de estereotipos en la educación, varios miembros
expresaron su preocupación por el número de obstáculos
remanentes para el logro de la igualdad. Aun cuando el Ecuador fue ya en 1929
uno de los primeros países de la región en conceder el derecho
de voto a las mujeres, éstas siguen siendo objeto de discriminaciones
en 1994.
509. Algunos miembros del Comité observaron la necesidad de que el Gobierno
establezca criterios modernos y al día para el desarrollo y que mejore
lo que se consideraba una especie de situación medieval de las mujeres
a raíz de una estructura patriarcal, en la que se deniegan a las mujeres
sus derechos fundamentales. Antes del disfrute de derechos legales, se requería
dar a las mujeres derechos humanos fundamentales tales como agua potable sana
y mejor nutrición. La mitad de la población del país no
podía participar con orgullo en la vida del país. Algunos miembros
destacaron que, pese a los problemas económicos, muchos programas relacionados
con la igualdad de la mujer podían llevarse a efecto con pocos recursos.
510. El Comité expresó la idea de que la actitud prevaleciente
en el Ecuador era que el Gobierno no estaba examinando seriamente el problema
del adelanto de la mujer. Había una brecha de jure y de facto en el logro
de la igualdad de la mujer. Además, algunos miembros preguntaron si las
propias mujeres del Ecuador querían cambiar su situación actual.
Si tal no era el caso, había que elevar la conciencia de las mujeres
sobre su situación y sus derechos. La solidaridad entre todas las mujeres
es requisito previo para el triunfo de la lucha por la igualdad de derechos
de la mujer.
Cuestiones generales
511. En respuesta a una pregunta sobre el Instituto Nacional de la Mujer, la
representante dijo que todavía no se había establecido el Instituto.
La Dirección Nacional de la Mujer seguía siendo parte del Ministerio
de Bienestar Social. Había fuerte oposición al establecimiento
de un mecanismo nacional independiente para el adelanto de la mujer para no
debilitar al Ministerio. La representante informó al Comité sobre
un proyecto piloto de línea telefónica de atención inmediata
a las mujeres, proyecto que había sido muy bien acogido en el Ecuador.
Muchas mujeres llamaban señalando casos de abuso y violencia sexual.
Aunque todavía no contaba con el apoyo político de la Dirección
Nacional de la Mujer, este proyecto que sólo podía funcionar con
asistencia exterior, tenía mucho éxito.
512. En lo concerniente al Plan de Desarrollo Nacional de 1988-1992, que dedicaba
un capítulo entero a la mujer, no había habido evaluación
de su ejecución. No se habían proporcionado ni datos estadísticos
ni la evaluación consiguiente.
513. Al preguntarle si podría darse más información sobre
las esferas de competencia y las actividades del Comité Parlamentario
para las Mujeres, los Niños y la Familia, la representante declaró
que dicho Comité, que no era permanente, había presentado todas
las enmiendas legales que habían recibido apoyo del Gobierno, en particular
la Ley del Código de la Familia ya que antes del presente Código
no había existido definición alguna de la familia.
Cuestiones relativas a artículos concretos
Artículo 2
514. Con referencia a la situación de los cambios legislativos aprobados
y de proyectos de leyes, la representante respondió que había
habido en verdad muchas más propuestas de cambios legales que reformas
realizadas. La demora en la promulgación de leyes podría atribuirse
al respeto obligatorio del programa del Congreso, donde los debates en los últimos
años se habían concentrado en cuestiones políticas y económicas.
515. La representante mencionó las reformas legales contenidas en la
enmienda del Código Civil, que entró en vigor con la Ley 43 en
1989. Esas reformas contenían mejoras importantes: reconocimiento de
la igualdad jurídica de las mujeres y los hombres en el matrimonio; administración
del patrimonio común; calidad de progenitor responsable y conjunta de
ambos cónyuges; obligaciones maritales y terminación del matrimonio.
Los cambios en los artículos relativos al matrimonio habían tropezado
con resistencia considerable e incluso con oposición por parte de mujeres.
516. La representante informó acerca de otras enmiendas jurídicas,
incluido el Código del Derecho de Familia. Otro proyecto de ley era el
establecimiento de jueces de familia y de procedimientos sumarios y orales acelerados.
La Ley Electoral seguía siendo objeto de debate, puesto que no se había
alcanzado acuerdo alguno sobre la cuota propuesta del 25% de mujeres en las
listas electorales de los partidos políticos. Esa enmienda fue impugnada
porque contradecía los procedimientos democráticos. También
suscitó resistencia la idea de que el 10% de los fondos del Estado asignados
a los partidos políticos se utilizasen para la formación política
de las mujeres. La ley de nutrición complementaria apuntaba a dar derechos
a la mujer abandonada que no podía mantener a sus hijos sin apoyo del
marido. Según el proyecto de ley, los padres que no pagaran el sustento
de sus hijos durante dos meses serían encarcelados durante ocho meses.
Ese proyecto de ley tampoco fue incluido en el Código del Derecho de
Familia y fue rechazado. La ley de reforma del Código de Procedimiento
Civil sobre beneficios especiales para las mujeres jubiladas fue aprobada pero,
debido a falta de liquidez en los fondos de la seguridad social, esos pagos
no se garantizaron. Un proyecto de ley que concedía beneficios especiales
de jubilación a las mujeres que hubieran estado formalmente empleadas
durante 25 años y fueran madres de cinco hijos no fue aprobado. Una ley
sobre el registro de los hijos nacidos fuera de matrimonio con el apellido de
su padre fue rechazada por unanimidad. Esa reforma habría dado reconocimiento
legal a los niños nacidos fuera de matrimonio sin otorgarles el derecho
al sustento o derechos sucesorios. Habría sido el padre quien habría
tenido que cargar con la prueba de que no era el padre. La reacción pública
ante esta propuesta fue muy violenta: se acusó a las mujeres de ser prostitutas
en busca de padres para sus hijos ilegítimos. Otro proyecto de ley que
propugnaba un examen anual obligatorio de cáncer cervical uterino, que
habían de sufragar los empleadores, fue rechazado debido a los costos.
517. La representante señaló que según otro proyecto de
disposición legal sobre la violencia en el hogar se habilitaría
a las mujeres para entablar acciones contra sus parientes. En derecho penal
se abolió la disposición que trataba a las mujeres con mayor severidad
que a los hombres en el delito de adulterio aunque éste seguía
siendo causa de divorcio en el código civil. Si un cónyuge era
hallado in flagrante delicto no se podía inculpar a la persona que causara
lesiones a ese cónyuge.
518. El Comité puso en duda la importancia atribuida al apellido del
padre que no tenía nada que ver con la paternidad.
519. Algunos miembros recordaron a la representante que, al ratificar la Convención
sin reservas, el Ecuador se había comprometido a que las leyes nacionales
concordaran con la Convención. El Parlamento y el Congreso tenían
la responsabilidad de lograr esa concordancia y estaban obligados a aplicar
la Convención. La Convención sobre la eliminación de todas
las formas de discriminación contra la mujer no debía considerarse
una convención de segunda clase que requería menos persistencia.
Algunos miembros expresaron su preocupación por el hecho de que un tercer
informe periódico de un Estado parte siguiera conteniendo sólo
proyectos de reformas legislativas.
520. Se solicitó a la representante que transmitiera las preocupaciones
del Comité al Gobierno, que era el responsable de la protección
de los derechos de todas las mujeres del país. Algunos miembros expresaron
la esperanza de que el país procedería inmediatamente a un examen
sistemático del derecho nacional y haría que concordara con la
Convención. El Comité dijo que tal vez pidiera un informe específico
sobre cambios legislativos que habría de presentarse en una fecha determinada.
El Comité expresó su pleno apoyo a los esfuerzos emprendidos por
introducir enmiendas legales. Si el país requería servicios de
asesoramiento y asistencia técnica a tal fin, como lo habían hecho
otros países anteriormente y tal como se sugiere en el plan de actividades
del Centro de Derechos Humanos en aplicación de la Declaración
y Programa de Acción de Viena, el Comité consideraría seriamente
esa petición.
Artículo 4
521. La representante lamentó informar de que el Estado no había
promulgado leyes ni había adoptado medidas de discriminación positiva
en favor de la mujer, aparte de la mencionada de protección de las trabajadoras
embarazadas.
522. En comentarios adicionales, algunos miembros expresaron su preocupación
por el hecho de que la Constitución del país no previera ninguna
medida especial de carácter temporal, tal como se dispone en la Convención.
Artículo 5
523. En respuesta a la pregunta sobre el éxito de los programas destinados
a promover el cambio de actitudes de hombres y mujeres, la representante aludió
al derecho ecuatoriano, que se basa en el derecho romano y que confiere a la
patria potestad el papel predominante, tanto en el plano jurídico como
en la realidad. La discriminación contra la mujer y su subordinación
forman parte del patriarcado, el cual se basa a su vez en el principio de la
división del trabajo. Hace falta mayor concienciación de la distribución
estereotipada de los papeles de ambos sexos y también de los obstáculos
culturales a la eliminación de la discriminación. Mientras persistan
los papeles estereotipados en la educación y las madres alienten actitudes
machistas en sus hijos mientras enseñan a sus hijas a ser dóciles
y obedientes, no será inminente cambio alguno.
524. En comentarios adicionales, el Comité señaló la actitud
de machismo prevaleciente en el país, que afecta a las mujeres en todas
las esferas de la vida y que se manifiesta también en violencia contra
las mujeres, que es ampliamente aceptada. Algunos miembros subrayaron que las
actitudes y la conducta pueden modificarse si hay voluntad política y
se cuenta con amplio apoyo. Es de esperar que en el próximo informe figure
información a este respecto.
Artículo 6
525. Contestando a una pregunta relativa a los problemas de las prostitutas
y sobre si el interés de la Dirección Nacional de la Mujer y sus
programas de rehabilitación social habían dado lugar a alguna
medida o estudio específico, la representante dijo que había dos
asociaciones de prostitutas autodenominadas "asociaciones de trabajadoras
libres". Su primer congreso se celebró en noviembre de 1993 y en
él se reunieron mujeres de todas las edades y de diversas regiones del
país en un ambiente de solidaridad. La representante señaló
que la prostitución en el Ecuador no constituye delito. Debido a la doble
moral, se permite la prostitución en casas de lenocinio, pero no en la
calle.
526. Por lo que se refería a la pandemia del SIDA/VIH, declaró
que se examinaba periódicamente a las prostitutas para detectar la presencia
del virus. Las prostitutas infectadas eran maltratadas por las autoridades y
en la prensa habían aparecido artículos negativos sobre las prostitutas
de la calle que resultaron ser portadoras del virus.
527. En comentarios adicionales algunos expertos señalaron que las prostitutas
infectadas con el virus del SIDA/VIH eran ante todo pacientes que necesitaban
atención médica y compasión, independientemente de cómo
y cuándo habían contraído la enfermedad.
Artículo 7
528. Preguntada si existía alguna ley o medida destinada a aumentar el
número de mujeres en el Parlamento y en el Poder Ejecutivo, la representante
dijo que no se habían adoptado ese tipo de medidas. Ningún partido
político fomentaba la participación de mujeres mediante un sistema
de cuotas o por otro medio.
529. No obstante, se había nombrado a cierto número de mujeres
para desempeñar cargos elevados. La presidencia de la Junta Monetaria
y el cargo de Ministro de Educación estaban desempeñados ahora
por mujeres. Había tres mujeres secretarias de Estado y cinco diputadas
en el Parlamento.
530. En otro comentario, el Comité señaló que el ejemplo
del Ecuador demostraba lo importante que era contar con mujeres en los niveles
de adopción de decisiones a fin de lograr cambios cualitativos y cuantitativos.
La resistencia del Gobierno a la reforma se había visto incrementada
por el hecho de contar con escaso apoyo en los órganos legislativos.
El respaldo al proceso de reforma legislativa debía provenir también
de las más altas esferas del Poder Ejecutivo.
Artículo 10
531. Por lo que se refiere a la tasa de analfabetismo, la representante señaló
que las cifras seguían siendo elevadas, aunque la campaña gubernamental
desarrollada cuatro o cinco años antes había sido muy fructífera
y había llevado a la disminución del analfabetismo femenino del
60% al 38%. La campaña se emprendió con la colaboración
directa de las instituciones de segunda enseñanza especialmente, así
como con la de la Dirección Nacional de la Mujer. No se habían
adoptado medidas para reducir la tasa de abandono escolar entre las niñas,
sobre todo en las zonas rurales. En cuanto a la modificación del contenido
sexista de los programas de estudio y de los libros de texto, la representante
señaló que la reforma estaba en marcha. También había
un programa de formación de maestros en este sentido. No se contaba con
estadísticas en las que se desglosase por sexo la obtención de
becas de educación ni sobre la integración de la mujer en los
niveles más elevados de la administración educativa. Resultaba
positivo, no obstante, que se hubiera nombrado recientemente a una mujer como
Ministra de Educación.
Artículo 11
532. La representante informó al Comité de que existía
igualdad de acceso para hombres y mujeres a todo tipo de formación profesional.
Preguntada si la mujer contaba con algún recurso jurídico ante
los tribunales de justicia u otro tipo de tribunal en caso de sufrir discriminación
en su trabajo, la representante contestó que muy pocos casos de discriminación
se llevaban a juicio. Trabajadores y trabajadoras podían recurrir ante
los tribunales, pero no existían disposiciones legales sobre discriminación.
533. La edad mínima para entrar en el mercado laboral era de 12 años,
sin distinción entre niñas y niños. La legislación
laboral prohibía la explotación de menores. El Código de
Menores no permitía a los niños hacer trabajos que les impidieran
un desarrollo normal. En general, no obstante, no se prohibía el trabajo
infantil y se podía ver a cientos de ellos trabajar por la calle, contribuyendo
de ese modo a los ingresos familiares.
Artículo 12
534. Sobre la cuestión de si se habían elaborado medidas destinadas
a mejorar la situación de la mujer rural, la representante contestó
que sólo el Ministerio de Agricultura tenía un proyecto para la
mujer en las zonas rurales, el cual no pudo ejecutarse debido a las inundaciones.
No había proyectos para mejorar la higiene rural, que se encontraba en
muy mala situación. En particular, en muchas zonas no se podía
contar con la seguridad de tener agua potable.
Artículo 14
535. Se preguntó a la representante acerca de la participación
de la mujer en la elaboración y ejecución de planes de desarrollo
en general y especialmente en la agricultura. En general, la mujer en el Ecuador
participaba en la elaboración de programas y políticas de desarrollo,
pero su presencia en la vida pública era todavía escasa e insignificante.
No obstante, las mujeres en realidad no forjaban el futuro del país y
no siempre los sucesivos gobiernos reconocían sus contribuciones.
Observaciones finales del Comité
Aspectos positivos
536. El Comité felicitó a la representante del Gobierno del Ecuador
por la oportuna presentación de los informes y la forma clara y sincera
con la que se expuso la situación difícil que atraviesa su país
y particularmente las mujeres.
537. Los miembros del Comité felicitaron al Ecuador por haber ratificado
la Convención, el 9 de diciembre de 1981, sin reserva alguna, pero observaron
que no se había actualizado el conjunto de la legislación en concordancia
con dicha Convención.
538. Felicitaron al Gobierno del Ecuador por el éxito logrado en la campaña
de alfabetización y por los adelantos normativos que habían permitido
superar algunas de las condiciones de discriminación.
Principales temas de interés
539. Expresaron profunda preocupación por las graves condiciones de discriminación
que caracterizan la situación de la mujer ecuatoriana, y lamentaron que
el organismo especializado, la Dirección Nacional de la Mujer del Ministerio
de Bienestar Social, haya sufrido un creciente deterioro, como lo demuestra
el hecho de que los nombramientos de los encargados en los últimos tres
años han tenido carácter interino y han carecido de apoyo de todo
tipo. La Dirección carece de recursos económicos, tiene poco apoyo
político y su capacidad es mínima en lo que se refiere a la posibilidad
de coordinar programas con otros entes. Preocupa que los limitados programas
que realiza se lleven adelante con recursos procedentes de la cooperación
internacional.
540. Los miembros del Comité destacaron el hecho de que, pese a las difíciles
condiciones económicas que vive el país, se podrían desarrollar
iniciativas en favor de la igualdad con mínimos costos y que la situación
lo exige, ya que el análisis del informe presentado revela que la legislación
mantiene severos rasgos discriminatorios, las costumbres perpetúan el
estereotipo de los papeles en función del sexo en perjuicio del adelanto
de la mujer ecuatoriana, y las iniciativas del Estado, lejos de crecer, han
disminuido gravemente, lo cual plantea un panorama extremadamente crítico
en relación con la violación de los derechos humanos que se establecen
en la Convención.
Sugerencias y recomendaciones
541. Era urgente introducir las reformas jurídicas fundamentales que
eliminaran las normas que discriminaban contra la mujer y promovían su
adelanto, por lo cual el Comité solicitaba al Gobierno que adoptara las
medidas pertinentes e informara sobre los adelantos alcanzados al respecto en
su próximo informe periódico.
542. El Gobierno debe fortalecer el mecanismo nacional de la mujer, tanto en
el plano político como en el administrativo y financiero y debe jerarquizarlo
dotándolo al mismo tiempo de capacidad para coordinar iniciativas que
favorezcan a la mujer.
543. Debe hacer los mayores esfuerzos a fin de garantizar los servicios básicos
necesarios para garantizar la supervivencia de las mujeres de los grupos más
vulnerables, formular programas que sensibilicen la conciencia de todos los
ecuatorianos, hombres y mujeres, sobre la necesidad de modificar valores culturales
que perpetúan la discriminación en todos los órdenes.
544. El Gobierno debe prestar especial atención a la prevención
y el castigo de la violencia contra la mujer.
545 El Gobierno debe considerar la posibilidad de convocar a las mujeres que
participan en organizaciones no gubernamentales, partidos políticos,
organizaciones de base y las actividades académicas, y a quienes crea
conveniente, para que cooperen en un esfuerzo nacional coherente para superar
esta crítica situación, ya que en gran medida la solución
dependerá de la unión solidaria y la decisión de las mujeres
para obtener cambios.